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«El estar en el césped se acaba». Andrés Iniesta, leyenda de España y del FC Barcelona, anunció emocionado su retiro del fútbol profesional a los 40 años tras más de dos décadas de carrera. El anuncio oficial lo hizo este martes en una conferencia de prensa en Barcelona, tras dar la fecha hace unos días.
«No puedo estar lejos del fútbol, ha sido mi vida y lo seguirá siendo. Ahora a seguir formándome, estoy sacándome el título de entrenador y es mi siguiente etapa. Intentaré volver a hacer un gran trabajo, ya no será corriendo detrás del balón sino desde otro lugar», explicó.
En ese acto en Barcelona el ya exjugador nacido en Fuentealbilla (Castilla-La Mancha) hizo un repaso a su carrera deportiva. Empezó desde sus inicios en las categorías inferiores del Albacete, su etapa más exitosa en el Barcelona, hasta sus últimos años en el Vissel Kobe japonés y el Emirates Club de Emiratos Árabes Unidos, su último club.
«Estoy orgulloso de haber peleado y trabajado hasta la última gota, hasta el último día que fui futbolista y es lo más grande para mí. Orgullo de no rendirme nunca, con pena porque hubiera jugado hasta los 90 años, pero feliz de haber cumplido el sueño de haber sido futbolista», aseguró Andrés Iniesta, que se emocionó en varios momentos del acto.
En su despedida, Andrés Iniesta estuvo acompañado por su familia, entre ellos su mujer y sus hijos. También por numerosos rostros del mundo del deporte, como el presidente del Barça Joan Laporta, Emilio Butragueño representando al Real Madrid. En el evento estuvieron los también históricos del equipo culé Piqué y Xavi Hernández y el actual entrenador, Hansi Flick. Asimismo, lo acompañaron varios jugadores de la primera plantilla actual del club azulgrana, como Dani Olmo, Gavi y Ansu Fati.
Andrés Iniesta tiene una dilatada trayectoria profesional, casi siempre ligada al Barcelona, club en el que empezó en categoría alevín. Del equipo se marchó en junio de 2018 tras dieciséis campañas en el primer equipo y 674 partidos oficiales.
Desde entonces, de 2018 a julio de 2023, estuvo en el Vissel Kobe japonés y de agosto de 2023 a junio de 2024 en el Emirates Club. Iniesta estuvo en Dubái con su familia durante las vacaciones, período que utilizó para reflexionar sobre qué rumbo tomar en el futuro. El futbolista meditó entre jugar un año más o retirarse. La prensa española aseguró que en ese tiempo recibió varias ofertas de algunos equipos pero sin revelarse si aceptó o no.
Conocido como el hombre de los goles milagrosos, la prensa especializada en España asegura que Andrés Iniesta marcó uno de los goles más importantes de la selección en la final del Mundial de Suráfrica 2010 frente a Países Bajos.
